打斋是为表示对逝世的亲人的思念及尊敬,为他(她)念佛祝祷招魂,希望逝世的亲人在阴间路上一路好走,在西方净土活得自在。打斋仪式有:一是招魂,二是哭灵,三是带魂魄顺利通过阴槽地府,四是祭奠,五是给逝世的亲人送东西等等.
全国各地都有打斋这样的俗例,打斋持续时间各地有所不同。据说解放前打斋仪式有持续近半个月的,现在许多地方都简化了,有的就打一夜斋,但也有多至5天5夜的。亲人死后头七天为“头七”,现在许多地方的人就在亲人死后立即打斋;“二七”之期送“火种”、“走马灯”意为使“亡灵”在阴间作取火和照明指路之用;之后“三七”之期不管“打斋”与否,凡出嫁的女儿及三亲六戚都得来参加祭奠活动,烧纸钱及用用纸、竹糊制的物品(汽车、房子、电视、手机、童男童女等等)给逝世的亲人。
“七期”是指为死者招魂的“打斋”仪式。
倘若死者是女性,“头七”时间为四天,男为五天;“二七”即“断七”。丧家在祭祀死者“头七期”时,几已出嫁的女儿都回娘家吊唁,送来一盏用纸、竹糊制“走马灯”,灯笼里装放灯油,意为使“亡灵”在阴间照明指路,正值丧家为亡灵祭奠之际,“二七”期之际,不管“打斋”与否,凡出嫁的女儿及三亲六戚都得来参加祭奠活动。